Iedere Formule 1-fan kent de naam Verstappen. Maar achter het succes van wereldkampioen Max Verstappen staat een man die zelf ook een indrukwekkende autosportgeschiedenis heeft: zijn vader Jos Verstappen. In dit artikel lees je wie Jos precies is, hoe zijn eigen carrière verliep en welke rol hij speelde in de vorming van zijn beroemde zoon.
De beginjaren en Formule 1-carrière van Jos Verstappen
Jos Verstappen werd geboren op 4 maart 1972 in Montfort, Limburg. Al op jonge leeftijd bleek zijn talent voor racen. Na een succesvolle periode in de kart- en Formule 3-klasse maakte hij in 1994 zijn debuut in de Formule 1 bij het team van Benetton, als teamgenoot van niemand minder dan Michael Schumacher.
In zijn eerste seizoen behaalde Jos direct twee podiumplaatsen, iets wat voor Nederlandse coureurs in die tijd zeldzaam was. Later reed hij voor verschillende teams, waaronder Arrows, Minardi, Tyrrell en Stewart. In totaal nam hij deel aan 106 Grands Prix en verzamelde hij de reputatie van een gedreven en agressieve coureur, wat hem de bijnaam Jos the Boss opleverde.
Na zijn Formule 1-loopbaan bleef Jos actief in de autosport, onder meer in de A1GP en later in de rallysport. In 2025 liet hij nog zien dat zijn race-instinct springlevend is door een overwinning in het Belgisch rallykampioenschap te behalen.
Jos Verstappen als vader en mentor van Max
De meeste mensen kennen Jos tegenwoordig vooral als de vader van Max Verstappen. Zijn rol in de carrière van zijn zoon was cruciaal. Vanaf het moment dat Max kon karten, stond Jos aan zijn zijde als coach, monteur en mentor.
Hij was berucht om zijn strenge trainingsmethoden en zijn perfectionisme. In interviews heeft Max later gezegd dat zijn vader “extreem gedreven” was en soms hard, maar dat die aanpak hem heeft gevormd tot de coureur die hij nu is. Jos leerde Max niet alleen racetechniek, maar ook discipline, focus en mentale weerbaarheid – eigenschappen die essentieel bleken in de strijd om wereldtitels.
Hoewel hun band in het verleden soms gespannen was door de intensieve samenwerking, beschrijft Max hun relatie tegenwoordig als “sterk en respectvol”. Ze zien elkaar niet dagelijks vanwege hun drukke schema’s, maar Jos blijft een vaste steunpilaar in de achtergrond van Max’ carrière.
De invloed van Jos Verstappen op het succes van Max
Jos Verstappen wordt vaak gezien als de architect van Max’ succes. Zijn ervaring in de Formule 1 gaf hem inzicht in wat er nodig is om de absolute top te bereiken. Hij begeleidde Max met een duidelijke visie: zo jong mogelijk, zo veel mogelijk ervaring opdoen en mentaal sterker zijn dan de concurrentie.
Toen Max op 17-jarige leeftijd zijn debuut maakte in de Formule 1, was dat mede dankzij de vastberadenheid van zijn vader. Jos was voortdurend aanwezig bij trainingen, races en contractbesprekingen. Zijn invloed ging verder dan coaching – hij hielp bij het smeden van de mindset van een kampioen.
Tegelijkertijd weet Jos ook wanneer hij moet loslaten. In recente jaren treedt hij minder vaak op de voorgrond, maar blijft hij betrokken. Zijn kritische opmerkingen over teams, strategieën of beslissingen tonen dat hij zijn rol als vader én kenner van de sport niet loslaat.
Meer dan alleen ‘de vader van’
Hoewel Jos Verstappen vooral bekendstaat als de vader van Max, heeft hij zelf een rijke autosportloopbaan gehad. Zijn nalatenschap gaat verder dan zijn eigen prestaties: hij bracht Nederland in de jaren negentig terug op de Formule 1-kaart en inspireerde een nieuwe generatie coureurs.
In 2025 bewijst Jos bovendien dat zijn competitieve vuur nog altijd brandt. Met zijn rallyoverwinningen en optredens op circuits blijft hij actief binnen de autosportwereld. Hij is niet alleen de man achter Max Verstappen – hij is ook zelf een coureur met een blijvende invloed op de Nederlandse racegeschiedenis.